【授权翻译/AMA】What I'd have done 两难之境 · 03
原作者：Flight_of_Fantasy（才发现作者id改了非常抱歉）
译者：Kate. L
Magic Revealed, Betrayed! Arthur, Worried! Merlin, BAMF! Merlin
亚瑟开始了对梅林的考验的第一步。
前文
章节Summary：亚瑟绞尽脑汁，企图思考出三个适宜梅林的试炼——第一个已然蓄势待发。如果梅林没能通过……那亚瑟至少不必再费心想出另外两个。但他不希望梅林失败。
Chapter 3 -Trial One 试炼一-
亚瑟一整夜都没能睡着。
他在房间里来回踱步了很久，但毫无裨益，最终还是认命地爬上了床。他就睁着眼睛躺在那儿，脑内不断地回旋着试炼的三个阶段，同时等待着梅林和第二天的清晨一同闯入他的房间。
梅林确实也如期而至。和往常一样，他从不敲门，他走进来的样子就仿佛这是他自己的房间。他一边吹着口哨一边走到窗边，看起来无忧无虑，尽管亚瑟已经知道这与真相差之甚远。男仆，不，巫师忽然扯开了窗帘，阳光瞬间倾泻进屋内。
亚瑟赶在梅林转过身前紧紧闭上眼睛，但他确信对方看见了自己眨眼，因此他能听见接近自己的脚步声正逐渐放缓。
他浑身因恐惧而变得僵硬。整整一个晚上，亚瑟都在想象着这个时刻、他不得不再度面对梅林的时刻，但此时梅林一言不发。他没有像以往那样粗暴地掀起亚瑟的被子，而亚瑟感到他的心脏宛如野马般疯狂撞击着胸膛。他知道，他能感到梅林的脸就靠在他旁边，他知道，但他不得不说服自己艰难地睁开双眼。
梅林的蓝眼睛正注视着他，如此接近、如此清晰，更没有缠绕着一丝金色。而当亚瑟回看过去时，他露出了那抹独属梅林的奇特微笑——那种从嘴角延伸最后点亮了他整张面庞的笑容，似乎下一刻他便会冒冒失失地踩在什么东西上绊倒。无辜、纯洁、不会有任何人心生疑窦。
“等等，不是吧。”梅林悄声说道。他的声音轻快又戏谑，和昨晚那个阴沉恼怒的男人全然判若两者，这种反常令亚瑟毛骨悚然，“你已经醒了？这简直是个奇迹。我们应该把所有骑士召集过来举行一个典礼，以永远纪念这伟大的一刻。”
“哈哈，非常好笑。”亚瑟干巴巴地说，双手死死地攥住枕头。整晚间他警告过自己无数次要表现得和平日无异，他先前怀疑他无法做到，但眼下确实比想象得更加轻松，毕竟梅林几乎是等着他给出标准答案。
他慢慢地坐起身，依旧愚蠢地抓着枕头。梅林冲他笑起来，抽身退去，给王子留下一片私人空间。亚瑟盯着他，看着梅林走去努力对付占领了桌面的大堆卷轴，他忽然意识到这就是梅林的每一天：表现得和平常无异、闲聊、无谓地开玩笑、用他惯常的模式回答问题——这些以及许多其他琐碎必然已经变成了梅林的日常惯例。
没错，他显然将这套掌握得精准无疑，因为他就在那儿，寻常的梅林，戴着他那蠢透了的蓝围巾、擦拭着亚瑟书桌上的墨水痕。如果亚瑟没有见过他所看见的一切——如果梅林的金色双眼不曾如鬼魂纠缠着他——他根本不会想到梅林在昨晚召唤了一头巨龙。
没有任何人会。
过了半晌亚瑟才意识到梅林停下了打扫，正奇怪地看着他。他猛地哽住，差点被梅林的目光吓到，男仆怀疑地眯起眼睛。
“怎么了？”梅林问道，放下了手中的羽毛笔。他以那种十分梅林的方式环起手臂，这个动作通常意味着他打定主意准备对亚瑟喋喋不休并绝不闭嘴，好极了。
“什么怎么了？”亚瑟艰难开口。
“你干什么要那样盯着我？”
亚瑟挤出一声嘲笑。他翻身下了床，刻意做出伸懒腰的动作。“我才没盯着你。”
“行吧。”梅林瞥了他一眼，显然没被说服，但他的视线已经重新转向了文书之山，“你是生病了吗？首先，我来喊你起床可你却早就醒了；然后你又安静得吓人，还一直盯着我看，就好像我长出了第二个脑袋。”
亚瑟哼了一声。“这主意可真不错。”他说，欣慰地发现自己的语调听上去并不奇怪。他的心跳依然紧张地撞击着鼓膜，但渴望从梅林面前逃跑的冲动至少已经烟消云散，“我的白痴仆人长了两个脑袋？卡梅洛特都将会因此陷落。”
梅林翻了个白眼，没再追究下去。谢天谢地。“很有趣。”他说着，一把抓起散落在桌上的大卷羊皮纸，冲亚瑟的方向挥了挥，上面是未完成的演讲稿，“那么谈谈这个——我可以斗胆推测你还没写完今天的演讲？”
“噢，呃……是的。”亚瑟瞪着那篇演讲稿，猛然想起他昨天早早放弃了奋笔疾书以去寻找梅林，而等他回来后更是无暇顾及其它任何事情，“我不是……很有灵感。”
“很有灵感。”梅林嘲讽地重复道，“我明白了。不过你真幸运，我早就料到可能会有这种意外发生，所以熬夜为你起草了一篇。喏，给你。”
他抽出了一整卷羊皮纸，递给亚瑟。王子走上前接过它们，辨认出其上属于梅林的整洁字体。他依稀记起昨晚他确实在梅林的桌边瞥见过一堆文书。那么梅林是真的亲手写了这些，亚瑟不禁想，或许最好的骗子总能做到真假掺半。
他迅速浏览过开头几行，毫不意外地发现它们是以自己的——而非梅林的——口吻书写的。梅林着实是名出色的写手，亚瑟忽然想起他也曾因发现梅林竟然识字而大感讶异，毕竟大多数平民甚至连自己的名字都不会写。
但梅林一直都与其他仆人有所不同。在过去他是亚瑟的人生中初次遇见的谜团，如此易懂，同时又如此难以预测，而亚瑟始终不明白究竟是什么令梅林与芸芸众生截然不同。
可现在他似乎能明白了。因为梅林肯定需要能读懂那些咒语书，不是吗？也许他甚至还可以写几本，谁知道呢？这其中有太多的可能性——太多有关魔法的秘密能被加诸其身。梅林身上缠绕着来自另一个全新世界的所有秘密，亚瑟所触及到的不过是最粗浅的表面。
不过眼下他没有时间细想。梅林又开始奇怪地盯着他，这一次，亚瑟也同样花了会儿工夫才终于意识到对方的视线。
他连忙清了清嗓子，用指尖敲了敲纸张。“看上去至少能读。”他强作镇定地说，希望能和先前一样蒙混过关。
非常不幸的是，这次梅林并不买账。“我就知道你有什么心事！”他大声宣布，让亚瑟心里一沉，“你从来不会事先检查我写的演讲，你只会把它们卷起来丢到一边直到你要用的时候才拿出来。”
“哦？但那可能是个错误，对不对？”亚瑟厉声说，语气比他所预期的更有火药味，“也许……也许你写了什么我不想说的，写了些——我不知道，可能有害于我形象的东西。”
梅林拧起眉毛。“什么？我为什么要做那种事？那甚至都不好玩。如果我写了些什么你不想说的东西，那多半会让你很丢脸，但绝不可能会是有害的。”
行吧，他搞砸了，他暴露了那些混成一团乱麻的心声。亚瑟感到脸颊发烫，他知道继续下去只会把自己带入死角，却无法阻止词句自口中涌出。梅林很可能在操控他的可怕念头像梦魇般在他脑中挥之不去：亚瑟曾无条件地信任着他，这份信任令梅林获得了过多权力。若亚瑟身为国王，梅林甚至能写下让魔法回归的律法，直到当庭读出前他都不会发现。他猛然意识到自己竟允许梅林影响他如此之深，眼下这又是多么的令人恐惧。
“我——那为什么我要在如此重要的事上把信任交给除自己以外的任何人？！”亚瑟猛地爆发，忧虑如同雪崩落下。他冲梅林激烈地摇晃着那张演讲稿，“如果他们只想引我误入歧途呢？”
话音落下的瞬间他便后悔了，梅林露出了受伤的神情。这本是亚瑟想避免的一切：他应该假装和平日无异、使一切照常运转，这样他才能在不引起梅林怀疑的情况下施行三个试炼。
或许是他自视甚高了，他不愿承认自己比想象中的更加矛盾痛苦——仅仅是与梅林对话就足矣令他五脏六腑都瑟缩扭曲，从此处逃跑的念头更是前所未有地猛烈灼烧着。
“引你误入歧途？”梅林空洞地复述着，痛苦与困惑的端倪自每个举动中渗出，“亚瑟，你为什么会这样想？你不信任我来写你的演讲稿么？”
“我……我不确定我是否该在任何事上相信任何人。”亚瑟磕磕巴巴地说，他的声音因过剩的情感而粗哑，他用颤抖的手放下了羊皮纸，“我无法承担信任。”
梅林沉默地注视着他，脸上的表情与他在昨天夜里展现出的更加相似：坚硬如钢、专注且审慎。
“我想我明白了。”他最终说，亚瑟的心几乎蹦出喉咙。
“你明白了……？”
梅林抿紧嘴唇，出乎意料的是，他向亚瑟投来一个混杂着怜悯的表情。
“是因为你父亲，对吧？盖乌斯昨天告诉我说他打算派遣你去找德鲁伊人，他在我来喊醒你前和你谈过了吗？”
一阵释然淌过亚瑟全身，梅林还不知道。“啊，不。”他重新恢复了冷静，“他还没来找过我，但我听见了他和盖乌斯谈话。”他边说边转身朝扶手椅走去，庆幸于能有哪怕片刻将梅林排出视线之外。
“这样。不过就结果而言，我倒是觉得去询问德鲁伊不失为一个好主意。”
亚瑟的脚步僵在了半路。“真的假的？”
“唔，至少有点头绪。”梅林整理文书时发出的簌簌声和话语一同飘入耳中，“关于那个法师的消息原本就出自他们，如果我们去请教的话，他们说不定愿意透露更多。但激怒他们多半会很糟糕，我想国王希望你做的恐怕是后者。”
亚瑟极其缓慢地转回身去，重复道：“我们？”
一丝难以置信闪现在梅林的面孔。“你是打算在不带上我的情况下去搜索一群危险的术师？”
彻底放弃了扶手椅的呼唤，亚瑟停下来，谨慎地选择接下来的措辞：“虽然德鲁伊人确实身怀魔法，但我听说过他们通常都是和平的族群。”
“和平并不意味着毫无危险。”梅林反击道，“我会和你一起去。”
“我还有种预感那就是我父亲仅会指派出一小队精锐人马。”亚瑟环起双臂，“一组机密队伍。”
他说这话意图正是戳人痛处，它也真真切切刺进了伤口。梅林的耳尖变得通红。“我可以保持机密！”他大声抗议。
换作平日，亚瑟必然会为他的愤愤不平而开怀大笑，可如今他的思绪却转回梅林稍显大意的举动：很明显，梅林没有他自以为得那么机密……
但他确实能，不是么？长久以来梅林始终将自身隐藏得如此完好。
亚瑟说服自己耸了耸肩：“很好，只要我父亲允许。”
对此梅林肉眼可见地松了口气。“一切都会好的。”他保证道，尽管他的语句不再能被确信，“就我们所知，这个艾莫瑞斯说不定早就离开卡梅洛特了呢。”
说完他便准备离开，亚瑟望着男仆的背影逐渐接近门口。“我可不这么认为。”他自言自语道，然后微微仰起了头——那些想法、那些嗡鸣了整夜的计划突然间如海潮溯回——“梅林？”
梅林停下了脚步，手依旧搭在门把上。“怎么了？”
他终于走完了漫长的最后几步，把自己安置在座椅上。“我能和你谈谈吗？平等的，一对一？”
这就是了。
试炼一开始。
男仆的手从门把上松开。“当然了，你想谈什么？”
亚瑟指向对面的那把椅子，打了个手势。
“坐下吧。”他说。
正如他所料，梅林对这一表示大为震惊，毕竟亚瑟从不会喊他坐下。法师小心翼翼地走向座椅，却没有立刻坐下，反倒是踌躇着——仿佛在等待亚瑟宣布说他只是在开玩笑。
但他没有。梅林安静地坐下，他的身形与昨夜的模样重合：思虑重重、隐约烦躁。
“你想谈什么？”他再次问道。
亚瑟向前倾过身，手肘支撑在桌面上，十指紧握。“是这样的，梅林。”良久后他开口，“我不得不承认自己比预期的更加抵触这次事件。只要一想到有一个比任何人都强大的巫师存在着……待在这里，这就让我非常烦心。我父亲从来不关心原因，可我和他不同。我想知道为何一名那般强大的法师会想要藏身于此，而非别处。”
梅林挑起一根眉毛，显然在考虑该如何应对这个问题。平生第一次，亚瑟感到他能够看清对方的思绪，哪怕梅林对此一无所知。在那脑海深处有一块全新的领域暴露于亚瑟眼中，既令人着迷又令人畏惧。
“你怎么会觉得我能知道？”最终，梅林反问道，语气中毫无恐惧、甚至不带一丝防卫。若是平常亚瑟不会再心存他念，但若是平常他也不会直率地来咨询梅林的建议——往日总是梅林单刀直入地倒出自己的所有看法——因此现在的状况没有一处寻常，“我又没见过他或是怎么的。”
“没错。”亚瑟同意道，他向后靠去，好让梅林感觉更自在些。如果他变得过分谨慎，亚瑟可能只会获得模棱两可的答案，“没有任何人见过他，因为没有人知道他的样貌。当然，他在这里使用的甚至或许是个无人知晓的假名——但这都不是我真正关心的。我只想知道‘为何’，并且我希望得到你的意见，梅林，因为你昨天跟我说过的话。”
梅林皱了皱眉。“我昨天说了什么？”
“‘他一定有一个理由。’”亚瑟提醒他，“我问你为何一个那般强大的巫师会来到这里，然后你说他一定有个理由。你是所有人中唯一多多少少回应了我这个问题的人。你说他必然有理由，这点我同意——可那会是什么？你认为他有什么理由？”
在接连的问题下，梅林的眼神仿佛飘至遥远的某处，亚瑟几乎能看见他的思想正在疯狂运转。随后梅林环起手臂，一个防御的信号。
“法师们的行为总有其理由。”他解释说，“这就是为何我昨天会那么说。所有袭击过卡梅洛特的巫师都有其动机，不论原因为何，而且它们都有所差别。所以，这个巫师肯定也有他自己的理由。如果他的目标并非侵扰这个王国，那么他可能有完全不同的想法。至于究竟是什么，我就不知道了。”
沉默着，亚瑟花了些时间消化这堆话语。他听见心跳宛若雷鸣，却强迫自身维持漫不经心的模样——梅林的声音是如此真实，他没有在说谎。
“好吧，如果他不打算袭击卡梅洛特，你难道觉得艾莫瑞斯愿意帮助我们吗？”
片刻间有一丝笑意泄露于梅林脸上。“你难道觉得这事有那么不可能吗？”他的声音变得有些沙哑，“一个法师愿意帮助卡梅洛特——帮助你？无论原因为何？这有那么不可能吗？”
他叉起双臂，企图令神情保持平静。“我想象不出他有什么理由，对他们一族而言我和我父亲的所作所为仅有迫害。”
“这……确实没错。”梅林同意道，稍微后撤了些许。他的目光移开，不再与亚瑟重合，“可是或许……或许这个人与他们不同，尚未因仇恨而盲目。或许他仅仅是渴望和平，渴望没有恐惧地度过一生，而或许……或许他多少能看见我眼中的你。”
这句话如一阵颤栗飞速流窜遍亚瑟全身，他的心脏停滞一拍、手臂落回腿上。他暗自希望梅林没有发现他的双手先前是在如何颤抖。
“你眼中的我？你是怎么看我的？”
男仆的嘴角扭出一丝极其细微的笑容。“一个好人？”他的回答与疑问相差无几，仿佛他无从确定亚瑟是否喜欢他的答案，“一个正直的人，一名——一名深深关切着他的部下和人民、并希冀和平的王子与未来之王。这就是我眼中的你，同时我相信你将会成为这片大地上有史以来最伟大的国王。法师也是凡人，所以……所以至少可能有那么几个与我想法相似的人吧。”
侍从几乎是瘫倒在了椅子上，好像说出这些话便耗费了他所有力气。“这是可能的。”他又一次说道。
不管在此之前亚瑟准备了何种回应，此刻一切话语都烟消云散。他的头脑一片空白，半晌只会懵懵地张着嘴。
“我……咳。”他清了清嗓子以偷些时间，他的胸口仍在发紧，“我…我不知道你是这样想的，梅林。”
梅林露出一抹小小的笑容。“我相信你会成为一名明君有那么疯狂吗？”
“没有，不……我只是，我没预料到你会说什么。”
“唔。”梅林哼了一声，将双手搁到桌上。他的手指无意识地敲击着木板的边缘，视线无目的地望向别处——这对亚瑟而言十分幸运，因为对方忽然间的动作令他本能地畏缩，一阵恐惧冲过脊背。亚瑟厌恶自己的反应，可他确实畏惧着梅林的魔法。男仆再次开口，“好吧，不过我说的都是真话。而且如果我相信这些，说不定那个艾莫瑞斯也相信呢。”
亚瑟极为慎重地注视着梅林的一举一动，同时他的脑海中正无声地重复着最后的问题、反复挑选着词汇。试炼一的最后阶段即将来临。
“……梅林，如果你觉得这个法师真的是为了协助我而来到这里，那你觉得他是否认为我会让魔法回归卡梅洛特？”
手指敲击桌面的声响停下了。梅林的双眼紧锁在亚瑟身上，他的神情严肃、紧绷。
“你是指，他是否想让你将魔法合法化？”
“不。”亚瑟顿住了，试图寻觅一个恰当的字眼，“我的意思是，你觉得他是否相信我会让魔法回归，出于我自身的个人意志。”
梅林深深呼气。
“我没法替他发言。”他开口道，尽管他完全可以，现在亚瑟深谙如此，“不过如果他观察的时间足够久、能够认识到你善良的内心，我相信他会对此比较乐观。你总能看到他人身上好的那一面，亚瑟，而且或许……或许并非所有巫师都是邪恶。”
桌面之下，亚瑟的双手正如风中秋叶般颤栗着。“你真的这么想吗？”他问。
梅林迎上他的目光，此时此刻，亚瑟曾窥见过的他那份真我渗透于眼前的梅林：他的双眼满含信心，是一种坚若磐石的确信。“这和我是怎么想的无关。”他说道，声音是如此坚定、毫无动摇，亚瑟知道这绝无可能是欺骗，“这关乎的是你的想法，我无法为你作任何决定。”
于是，亚瑟无法遏制地喘息起来，沉重地倒回椅背。他过激的举动引起了梅林的忧虑，但他现在是如此地感到解脱，以至于一时半会儿难以恢复理智。
我无法为你作任何决定……我无法为你作任何决定……我。无法。为你。作。任何决定。
梅林没有给他下咒。这些词句绝非谎言，它们只可能是冰冷赤裸的真实。
试炼一结束。
梅林通过了。
-TBC-
