跑单的刺客

《The Hermit and The Emperor》的后续，Arthur视角

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“Come, let us build ourselves a city, with a tower that reaches tothe heavens, so that we may make a name for ourselves; otherwise wewill be scattered over the face of the whole earth.来吧！我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”

——《Genesis》11:3

 

 

黑暗中有谁牵起他的手，他被引领着穿过一道门。

他们身后是漫无边际的虚无和漆黑，而光线从门的另一端透过来，轻柔地触碰上他的衣襟和皮肤，如同许多温柔的亲吻。四周光影混沌，仿佛置身于波光粼粼的水底，沁凉的湖水涌入四肢百骸。他像是在漂浮，每一步都行走在云端上。

一阵风迎面而来，那种春日午后或初夏夜间才会出现的宜人微风。空气中裹挟着甜蜜的花香味，芬芳且馥郁。Arthur熟悉这气味，它们来自于五月间Camelot城堡的花圃中会盛开的几种他叫不出名字的花，他从来记不住花的名字。

忽然间有人把一捧花瓣洒到他脸上，柔软细腻的触感，那香味顿时变得有些呛人了。

月季、鸢尾、矢车菊、铃兰、勿忘我。一个女孩的声音自茫茫中响起，离得很近又很远，牵着他的手被松开了。矢车菊、铃兰、勿忘我……

Arthur将鲜花从脸上揭下来，他看到女孩坐在溪涧的草地上。她柔顺的黑色卷发散漫开来，落到白裙子繁复的花边和褶皱上，阳光把她的轮廓照成金黄色。

女孩的手里拿着一捧刚采下的花。

Morgana。他这么叫她，把她从草坪上拉起来。黑发女孩咯咯笑着，抓住他的手，冲城堡的方向奔跑起来。一开始他眼中的城堡只是一块矗立着的雪白色块，在他们靠近后边缘逐渐变得明晰。Arthur在溪水中看到自己飞奔的倒影，金头发的男孩，不会超过十三岁。

两个孩子穿梭过王宫里弯弯曲曲的回廊，在塔楼盘旋的阶梯冲上冲下。Arthur记得这个游戏，他和Morgana的游戏，假装被想象中凶猛的野兽或邪恶的巫师所追逐，他们要拼命奔跑，寻找安全的藏身之处休息。每次Morgana总是喜欢制定新的游戏规则。

这次的规则是什么？男孩喘着气大声问她。

跑在前面的女孩发出一串笑声，她鼓动着的白裙摆仿佛摇曳的幽灵。不能走进那扇光滑的、镜子一样的门。女孩的嗓音模糊地传来，像是被风拉得很长。千万不要走进去，现在跑吧，Arthur，我会再来接你的。

她推开一扇洁白剔透的门扉，Arthur冲了进去。

 

男孩落入了一个温暖包容的怀抱。

Arthur，我的好孩子。金发女人笑着说，抚摸过男孩的头发和脸颊。今天的训练进行得怎么样？

Hector爵士说我将来会成为一名出色的骑士，母后。他认真地说，妇人微笑着吻了孩子的额头。明亮的晨光从窗棂照射进屋里，正好落在母子二人身上，照得Arthur全身暖烘烘的。男孩在母亲的怀抱里小小地合上眼。

如果在训练中受伤了，一定要告诉我。撒娇和哭鼻子都是被允许的，母亲会好好照顾你的。美丽的金发妇人拍着他的脊背，嗓音轻柔，显得亲切又哀伤，令Arthur模糊地联想到了某个人。

好的，母亲。

男孩蹭了蹭她的衣服，凉滑的丝绸上有种不可思议的暖意。女人松开了那个拥抱，慈祥地注视着他，再一次亲吻了他的前额。

这时墙角的阴影中传来细微的响声。它仿佛一个提示，有怪物正在追着他跑呢。Arthur忽然想起了尚在进行的游戏，于是在与母亲吻别后，他转身跑出了房间。

 

一个男人的声音愉快地高喊着他的名字。

Arthur转过身，四周顿时变得清晰了，色彩和线条在瞬间延伸出去。他站在城堡东边的走廊上，窗外天气很晴朗。在他的前方站立着一名黑发的英俊男人，体格和Arthur一样颀长健壮，脸上总有内敛优雅的笑容。

Lancelot。他不假思索地念出第一骑士的名讳作为回应。

男人走近了，他肩上扛着一把有些破损了的十字弩。Arthur知道他正准备去武器室。

要一起去武器室吗？顺便再来场非正规的较量？第一骑士含笑的声音传来，榛子色的眼睛里闪烁着几分促狭，让他只能苦笑着感叹不愧是那个人带来的朋友。

他们并肩行走在长廊上，漫无边际地闲聊，开着骑士之间惯常的玩笑。空中有壁炉的炭火味道、花香味、晒过的被褥气息、兵刃的铁味。时光被无限延长，走道拉伸成直线，话语声变得模糊但仍旧满盈快乐。他前行着。

然后Arthur忽然停下了。有一扇门出现在了他的余光之中，沉默地伫立在左侧回廊的尽头。它的表面光滑如镜，装饰简朴，温度冰冷。

 

女孩娇嫩纤细的手紧紧拉住了他的。

Arthur回过神，发现自己正站在那道门扉前，镜子般的表面倒映出男孩惶惑的面容。

你忘了游戏规则吗？女孩一本正经地板起脸，强硬地将Arthur朝自己的方向拉回了些。我跟你说过的，不可以走进这扇门。

宫殿的走廊上除了他们两个以外空无一人，甚至没有仆从来往的声息。男孩敢肯定这里必定是很偏远的地方了。他正准备顺从地跟随长姐离开这里，或许还可以再尖酸刻薄地反驳她几句，可一声轻微的啜泣声从门后飘入他的耳中。

男孩猛然回过头，盯着那两扇镜门。接着又是一声——比先前的还要清晰。门的背后有人正在低声哭着，听起来心碎而痛苦。Arthur感觉自己的心被难过地拧成一团。

你听见了吗？他问女孩。Morgana，你听见了吗？门后有人在哭。那里面到底是什么？

女孩皱着眉凝视着他，脸色变得苍白。她握着Arthur的力气更大了些，带着几丝不容违抗的气势。

那是错觉吧，那是错觉吧。她说，黑头发和白裙子泛出柔滑的曲线。

我什么也没听见呀。女孩强调着。

Arthur怀疑地凝视着她，但这时Morgana已经带着他奔跑起来。是的，游戏还在继续，他们依旧在逃跑。让我们去个热闹的地方！女孩高笑着说，她纯白的裙摆在两旁疯狂移动的风景中仿佛变成了彩色。他们撞开了大厅那扇沉重华丽的木门。

 

大厅中正举办着舞会。人们身着色彩鲜艳的华服，觥筹交错，灯火迷离。他们的身影在没有源头的音乐声中摇晃着，重合、旋转，又分开。Morgana穿着一条墨绿色的丝绒长裙，首饰闪闪发亮，发卷蓬松，整个人美艳得不可方物。他牵着她的手，另一条手臂揽着她的腰。Arthur被她带领着在舞池中移动。

他望进女人灰绿色的双眸里，同时她也抬起头静静地注视着他。

音乐、筵席、舞会、美酒、鲜血、阴谋。

Arthur的视线越过Morgana的身后。有一名参加舞会的姑娘正越过层层人潮，朝他们的方向走来。她有着棕黑色长发，蓝眼睛，红裙似火，步伐款款，周围的人群因为她化作朦胧的光斑和色块。

当王储的目光对上她的时候，那双眼睛顷刻间变得危险。

乐队骤然停下了演奏，跳舞的人们凝固在原地，掉落的酒杯僵直在半空。整个厅堂内只有他们三个人是在移动的。还未等Arthur反应过来，Morgana就先动作了起来，她拼尽全力将他向露台推去。

跑！Arthur！她高喊道。不要让她抓到你！不要走进那扇门！

他穿过刻着白色雕花的门，倒入了露台。外面的世界清风徐徐，鸟语花香。

 

当他走到阳台边上的时候，已经有另一个人站在了那里。

Arthur站到他旁边，侧过脸去打量这个瘦瘦高高的年轻人。他环着手臂，黑发微微翘起，脸部轮廓鲜明，颧骨高耸。一双蓝眼睛由于笑意略微地眯起，眼角泛出几道不甚明显的细小笑纹。

你是谁？他问。

年轻人惊讶地看着他。

你脑子坏了吗？Arthur，我是Merlin啊。少年说。他的笑容总是有几分明朗的狡黠，Arthur认识这个笑。

对，Merlin。他记起来了，他怎么可能忘呢？Merlin是他的男仆、他的挚友，是这个世界上他最信任也最了解的人。他熟悉他就像鸟儿熟悉自己最骄傲的羽翎、像鱼类熟悉它赖以栖身的水域、像黎明熟悉夜晚。

他和Merlin依靠着，站在露台的扶手旁。Arthur凝视着他的男仆，那张少年人的笑脸由于某种原因看起来并不清晰。他嘴角的弧线其实是垂下的，脸色是未被日光温暖的白，他的鼻尖发红，而他的眼睛、他的蓝眼睛……那像流动的湖水，有破碎的光在深蓝中颤抖着。

你在哭吗？

Arthur轻声问。

 

——没有人在哭，你听错了，那里面什么都没有。

稚嫩清脆的童声突兀地自虚空中传来，像一柄利剑刺破沉寂。

白裙的女孩站在他面前，刺着华丽金绣的裙摆沉沉地垂下，边缘勾着一圈流苏。她双手交叠着，紧张地盯着他瞧。Arthur的背抵着冰凉平滑的门扉，有微弱的哭声从门缝中飘入他的耳中。

可我真的听见有人在哭，你为什么听不到呢？

男孩愤怒地喊，他伸手抓住门把，想要将它们推开。但女孩扑上来一把扯住了他，力气大得简直像个成年人。Arthur看见她眼眶发红，身体微微地颤抖着。

你不能打开那扇门，这是规则，游戏还在继续呢！你要是走到了门里面，就连Merlin都救不了你了！

她严厉地喊起来。

又一声哽咽从缝隙中挤出来，Arthur的胸口为此生疼。在踌躇几秒后，他还是小心翼翼地抱住女孩，安抚地拍着姐姐的后背。

对不起，对不起。男孩道歉着，随后又掷出一个疑问。可是Merlin是谁？

女孩放开了他，露出一个仍旧含着些许泪水的、神秘的笑容。这是Morgana为这个游戏制定下的新规则，Merlin是会从怪物和巫师手中保护他们的人。他努力忽视了门后面的哭声，将它从自己的脑海中挤出去，然而一个新问题又逐渐成型了。犹豫了半晌，Arthur谨慎地将疑问递给了女孩雪白的背影。

这个Merlin，他会哭吗？

 

夜晚降临到了Camelot。这是十足奇怪的，因为Arthur总觉得黑夜不属于这里。这个世界应该永远充斥着阳光的芳香，从来不会有黑暗。

他站在光线晦暗的走廊上，四周万籁俱寂，只有烛芯被烧尽到熄灭时发出的一声诡异的微响，那是临终前的哀鸣。总有人死在千千万万个黑夜里。

不过多久，就连最后一根蜡烛也被扑灭了，无边的暗色顿时向男孩所站立的方寸之地涌来。Arthur看到一个鲜红的身姿从长廊的转角信步走出，一直来到他面前，这名红裙女人有着一张美丽的脸庞和一双冰冷的眼睛。男孩觉得她很熟悉。

男孩询问女人她的身份，可她并没有回答。有那么一瞬间，Arthur想她兴许永远都不会开口说话了。但红裙女人忽然微笑了起来，向他伸出手，她的语调听起来近乎是亲切的，绵密地敲击着男孩的鼓膜。

你难道不好奇那个房间里是什么吗？就不想进去看看吗？

她循循善诱地问着，Arthur与自己斗争了片刻，皱着眉拒绝了女人的提议。

Morgana不允许我去，她说很危险，这是游戏规则。他说。

嘘。女人将微凉的指尖按在他的嘴唇上，眼睛转过一丝光，像是要分享一个被隐藏的秘密。紧接着，她用某种私密的语调询问道：你难道没有听见有一个人在哭吗？他显得很伤心很痛苦对不对？你难道不想去救他吗？

——而且游戏的的规则，就是要被违反才有意思啊。

这句话像一朵绽开的、赤红的花。Arthur懵懂地点头，任由女人牵着他向走廊的另一端走去。那扇镜子一样的牛角门距离他们愈来愈近，那哭声也变得前所未有的真实，每一声都如同惊雷在他心中炸开。他仰起头，看到女人露出一丝诡秘的微笑，她的手搭上门把——

Morgana握住了他的另一只手。

你不能带他走。Arthur听见女孩说。这画面真奇怪，她抬着头凶狠地瞪着女人。对方是个大人，而她是个小孩，可女孩显得一点都不害怕。她甚至显得长高了，也长成了一个大人，面容变得狠绝又美丽。

多么令人动容啊，Morgana。男孩又听到红裙女人的声音，从一个遥远的地方响起来。在发生了那么多事之后，你还在坚持保护他吗？

女孩因为她的话语迟疑了一瞬。就那么一瞬，门被倏地推开了，里面除了黑暗什么都没有。女人的脸上显现出计谋得逞的笑容，她钳住Arthur手腕的力气是如此之大，让男孩禁不住呼痛出声。在下一秒，他被丢进了门后的虚无里。Morgana尖叫起来，可那也无事于补。他开始坠落，坠落，看似永不停歇地坠落，目之所及是墨水般的黑色。

然而这个状态并没有持续太久，他稳稳地落地了，更正确的形容是被拉回了某个地方，像从云端走回了地面。Arthur感到所有的重量突然回到了他身上，几乎无法负担的沉重。寒冷也在同时蔓延开来，严寒吞噬了他的全身，随之而来的还有疲倦和疼痛。

有人凑在他耳边撕心裂肺地哭泣着。

“不，Arthur，你不能死……”那个声音很熟悉，因为哽咽而显得断断续续，“Arthur，Arthur。留下来……”

他不用思考便认出了这是Merlin的声音，显得那么恐惧，那么悲伤。究竟发生了什么？他们遇到了什么危险？Arthur想要立刻睁开眼睛，他的剑就挂在腰侧，随时可以倾力一战。Merlin很害怕，他需要帮助，他得去救他……可是Arthur发现自己根本抬不起手，周围都是潮水般的黑暗，他什么都感觉不到，他甚至睁不开眼。

Arthur徒劳地挣扎着，他想大声吼叫，他必须战斗。他感应到了Merlin的畏惧和痛苦，并且他有种强烈的召应：那就是只有自己才能救下Merlin。

然后他忽然想起来了，他再也、再也救不了Merlin了。

——因为他已经死了。

 

就在这个念头闪现的刹那，眼前的黑暗忽然变了。重量、寒冷眨眼间便消失了，Arthur感到自己变成了一种更加虚无缥缈的存在。他站立在一间阴暗而广袤的房间内，孤身一人，厅堂的中心是一个用于摆放祭品的空神台。

女祭司从角落的阴影处走了出来。她棕黑色的长发湿润地垂在脑后，猩红的裙摆拖曳在地上，像一整片怒放的罂粟，裸露出的双腿和手臂却如同尸骨般苍白。

“永恒之王。”她恶毒地说道。蓝眼睛阴森地闪烁着，嘴角勾勒着一抹惯常的、妖娆却冷酷的假笑，“我们终于抓住你了。”

 

+++

 

对不起。白裙的女孩悲哀地说。我本来应该保护你的，可是我却失败了。

不，不是你的错。谢谢你，Morgana。他在脑海中回应她。有着绿色眼眸的女孩忧伤地微笑了，她百合花色的背影融入了万物之中。

 

Arthur被两名戴着面具的守卫押送进了神殿。他们戴着兜帽，遮着脸，身形威严高大，沉默且不苟言笑。他相当怀疑这些守卫是否具备独立思考的意识。

整个神殿中光线明亮，白色大理石铺满了每一寸他目所能及的地方，向四面八方伸展出去，空灵且无边无际。数不清的黄金花饰和藤蔓图腾爬满了每一根圆柱，窗上则涂画着古老的叙事图案，整个空间中回旋着荡气回肠的庄严和肃穆气息。

三名女人坐在神殿最高的座位上，手握权杖，穿戴着神圣绮丽的祭袍。她们身后光芒万丈，照耀得看不清容貌，仅能从身形判断出三人大概的外表年纪——一名少女、一名妇人、一名老妪，与他生前曾在Caerlanrigh圣泉所见的女祭司们如出一辙。她们想必就是古教传说中的三面女神了。

他被守卫摔在大厅光滑洁白的地面上，一种无形的威压迫使Arthur不得不维持着跪伏的姿态。但他面无惧意地仰起下颚，直视着王座上的神明们，湖蓝色的双眼里甚至还蕴含着桀骜不驯的高傲。

“Arthur·Pendragon。”女神森严地开口，她们的声音仿佛来自世界的彼端，又像是同时由千万个人发出的一样，年幼却又年老，低沉却又稚嫩。

“就如传闻中的一样自大、没有丝毫信仰。”

“狂妄的、目光狭隘的凡人。”

“蔑视古教、杜绝魔法、屠杀拥有天赋之人。”

“罪该万死。”

“罪该万死。”

“吾等乃三面女神，全知、全能。在此以过去、现在及未来之名，以诞生、延续与终结之名，将要对你进行最后的裁决。”

Arthur冷笑了一声，这一声响似乎给整个神的前庭都蒙上了灰。

“我的父亲也被你们这样审判了吗？”他突兀地问。

女神们之间沉默了半晌，片刻后，坐在最左边座位的少女回答了他的问题。

“Uther·Pendragon，那个残暴、无知、虚伪的人类？”她幽幽地说，Arthur竭力遏制自己的脸上不要显现出过于暴怒的神情，“的确，或许以你们人类的标准而言，他是那个最应当接受惩治的暴君——但是你，Arthur·Pendragon……”

“……你犯下的罪行比起你父亲有过之而不及。”

“滔天大罪。”

“彻底的疯狂和蔑视。”

Arthur感到自己的耐心正被一点点消磨殆尽，他危险地眯起了眼。

“那么，我究竟做了什么？”他质问，语调不卑不亢，“难道我没有致力于建立一个更公正和平的国度吗？难道我没有仁慈地处治我的敌人？如果你们真的是神明，那必然知道我继位后就几乎停止了对施术者的迫害，签订了和德鲁伊人之间的和平条约。我究竟做错了什么，以至于你们将其形容得如此大逆不道？”

“自然。”女神的声音燃烧着一种被冻结的狂怒，“你策反了Emrys。”

这个名字令Arthur茫然地皱起了眉，然而女神并未停止她们的激昂陈辞。

“他本是梦魇后裔、神的遗孤，他是魔法的根源、古教的代行者。”女人们的说话声重叠起来，在神殿中反复激荡出回响，“天空之子、大地之子、海洋之子。Arthur·Pendragon，你肯定熟悉他被给予的人类名字，他被你们唤作Merlin。”

这个名字让Arthur的心脏顿时抽痛起来。所有滔滔不绝的、关于Merlin伟大身份的胡言乱语在他听来都是如此空洞又虚浮，唯一真实的是他在黑暗中听见的饮泣：那些哀求、那些悲切、那些毫无意义的呼唤与嘶吼。

“他原本被给予了伟大的使命，要通过King Arthur开创一个新的时代——带回魔法、宣扬魔法、光复古教。”

“可到了最后，他居然本末倒置。为了保护你，Emrys背叛了他的同族，背叛了魔法。”

“这简直不可饶恕！”

“为了拯救命如蜉蝣的一介凡人，他竟然背弃了自己的本源。”老妪样貌的神明冷酷无情地宣判，“神便要叫他背负苦难，行他应得的罪。”

一阵疯狂从他的脊椎流窜到脑海中，像火星点燃了整片干枯的草原。他歇斯底里地挣扎起来，试图摆脱无形之力的桎梏，想要冲上阶梯亲手砍下三名女神的头颅。

“你们把Merlin怎么了？！”Arthur咆哮道，“你们对他做了什么？！”

女神的嘴角似乎牵扯起一个满意而扭曲的笑容，她们遥远的嗓音轰隆隆地响起，凶猛地撞上灵魂，撕裂天际。

“你为什么不去亲眼看看呢，Arthur·Pendragon？”宝座上的神明问道。

 

Arthur脚下的大理石地面忽然裂开了，冰冷的锁链从空洞中骤然探出，像有生命的物体般捆绑上他的手脚。它们牵扯着他，拽着他的躯体和灵魂，一直朝无光无声的无底深渊中堕落而去。

Merlin。

这是他失去意识前想到的最后一件事。

 

 

注释：

标题依旧是塔罗牌的梗。

战车代表Arthur。此牌与力量息息相关，意味着由坚持而获得成功。牌面的主题是永不放弃，无论前途有多少艰难险阻，都要继续走下去，同时也会由此掌控自己和周遭事物的命运。战车上的胜利者象征人类的灵魂，控制着两只狮子象征人类意志与本能，在时间中穿行。

高塔代表Merlin。大阿卡那中唯一一张正逆位都非吉兆的牌。突然而又不可预料的强烈变化让人无法接受，再高傲强大的人类也无法与自然的力量相提并论，挑战安排好的天命只会引来神的怒火。

这边的设定是我对原剧一个矛盾的解读……前三季一直在说，Arthur是那个要和Merlin一起开创阿尔比恩时代的人，这个也是古教所预言的。但是到后面，古教又一直要叫亚瑟死，审判他。于是我的理解是：Merlin的使命本来应该是“用Arthur的当政带回魔法”，而不是“保护Arthur”。可是后来，梅林本末倒置，为了保护亚瑟，甚至舍弃了魔法复兴的机会，让古教的意志出奇愤怒。