【Merlin/AM】Under his wings庇护之所 · VI
前篇地址：
+S4E11《心之所属》衍生
+原剧基础上的自我改动
个人非常喜欢关于贵族小姐的无可奈何这种设置，可能《拂晓之前》里会更详细地描述这一类似情节吧
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近几日有一名贵客造访Camelot，消息如同生出翅膀般传遍全城，沸沸扬扬。
这名伟大的客人是Nemeth的Mithian公主，一名高雅的女性，极有可能（当大部分人这么说的时候他们的意思其实是“一定”）会成为他们未来的王后。数年来，两国对Gedref这块领地的归属权始终胶着不下，而有什么能比一场成功的联姻更为有效的解决方式呢？更不论还能随之带来的紧密的联盟。
平心而论，Arthur对她相当有好感。Mithian公主是那种会出现在童话故事里、或吟游诗人的诗歌中的贵族小姐。
他见过许多出生高贵的女孩，但她们都与Mithian截然不同。第一个是Morgana，她美丽得令人畏惧，倨傲又危险，如同长满凌人尖刺的殷红玫瑰。再来是Lady Vivian，她同样妍丽，长发像黄金编就的丝绸，性格却是被惯坏了的蛮横。还有Elena公主，虽然她不如先前两位那么美丽，但更活泼开朗——有些过分开朗了，几近是鲁莽。
而Mithian公主，她是那种每个男人理想中的女性。她柔美的亚麻色鬈发闪烁着秋日时成熟板栗的光泽，恰如其分地映衬着她蔷薇花瓣般娇嫩的白皙面颊。双眼是同样温暖可人的榛子色，睫毛像蝴蝶的双翼，形状姣好的双唇总是噙着一抹微笑。她明媚又优雅，像一只羽毛洁白的百灵鸟，善解人意，谦逊但不谦卑。人人都评价说她是成为王后的最佳人选。
无论如何，Arthur若是说没有被她吸引，那绝对是谎言。人民对国王和邻国公主的婚姻翘首以盼，并且觉得理所当然——他们简直就是天造地设的一对：新王和公主，骑士和小姐，每个人都喜欢这种浪漫故事。
但几天过后，最初的羞涩与迷恋渐渐褪去了，Arthur突然开始茫然起来。他不确定自己对这场被期望发生的婚姻的看法，同时，他也无法确定Mithian的。
“你觉得Mithian公主怎么样？”他坐在扶手椅上，看着Merlin正和衣柜进行激烈的搏斗。他显然对里面的每件衣服都满腹怨言。
“Mithian殿下？她很好啊。”Merlin回答，挑剔地打量着一件蓝衬衫。最后他判断它不能再穿了，随手扔到脚后跟旁的那堆衣服上，“她很美丽，性格也温柔可爱。无意冒犯，但她可比Vivian公主好得多。我很喜欢她。”
“你很‘喜欢’她？！”Arthur几乎是把这句话喊了出来，着重强调了其中一个词。
Merlin挑起眉毛。“有什么问题吗？”
“你是个仆人，她是别国的公主，你们是不可能有结果的。”Arthur张了张嘴，木讷地回应，“如果发生了什么让她父亲知道了，你可能会被砍头。”
他的男仆使劲扭过头，蓝眼睛瞪得大大的，哭笑不得地看着他。“我说‘我喜欢她’的意思是她是名富有魅力的女性，并不意味着我爱上了她！而且她是要和你结婚的，我是乐于和你吵架，但这可不代表我会疯到跟最好的朋友兼国王抢人。”Merlin边说边走过来，把手里的衣服展开，往Arthur身上比划着，“这件衣服有点小了，也得丢了。”
Arthur发现那是他最喜欢的一件红衬衫，尽管有些褪色了，在他还是王子的时候就有了这件衣服。“不许丢，我喜欢它。”他迅速从Merlin手中抢过了衣服。
“可它太小了，你现在已经穿不了了。”
“你是在暗示我长胖了吗？”Arthur对他怒目而视。
“我会使用骨架长宽了这个说法。”在愤怒的瞪视下Merlin无奈地说，“拜托，我第一次看到你穿这件衣服时你才二十岁！还是十九岁？”
时间实在过得飞快。Arthur这才意识到从他与Merlin并不愉快的初次见面到现在，已经度过了比想象中漫长得多的时光。他的世界在这几年里天翻地覆，所发生的一切也同样超乎了他的预料。现实总是比故事要荒诞得多。
“我要留着它。”Arthur固执地说。
“如果你这么喜欢它，我们可以叫裁缝做件一模一样的。”
“好主意，你下午就去通知裁缝，但这件还是得留着。”他攥紧了那件鲜红的衣衫，表面是柔软细密的棉布，一步不让。Merlin注视着他，半晌耸了耸肩。Arthur知道这意味着他妥协了。
看见Merlin又回过身去继续折磨他的衣橱，Arthur松了口气，小心翼翼地抚平了衬衫上的褶皱。这原本是穿在锁子甲里的内衬。他隐秘地将衣服抖开，并不明白自己为什么要这么偷偷摸摸的——他是国王，完全有光明正大地检查自己拥有的衣服的权利，就算不是国王也有。
红衬衫的下摆有明显的缝补痕迹，布料拼接处的豁口相当平整，显然不是在意外中被扯开的，而是有谁曾刻意地撕裂了衣料。Arthur用指腹轻轻抚摸过那些歪七扭八的针脚，它们都是Merlin的亲手杰作，糟糕透顶。许多年前，他奉父亲的命令去废弃的古堡调查Medhir骑士时，身上穿着的就是这件衣服。那是Merlin首次战场挂彩，他当即撕开了下摆为对方包扎。那时他是怎么说的来着？对，“反正你会补好它的”。
他匆忙抬起头，把该死的衬衫丢到旁边，Merlin完全没注意到发生了什么。“可是你还是没有真的回答你对Mithian的看法。”Arthur说。
“好吧，我想她是你考虑婚姻时的最佳选择之一。她会成为一名好王后，对两个国家也都有好处。”
“你说‘考虑婚姻’……”
Merlin终于不再倒腾愚蠢的衣柜了，他似乎也意识到了Arthur是真的想谈谈。“贵族一般不都是为了利益而结婚的么？Mithian殿下作为王后而言非常完美，她那么年轻貌美又令人喜爱，说不定你以后会真的爱上她。”
这下他是真的完全不明白了，显然，Merlin所了解得比他多得多。“我没听懂。”Arthur艰难地承认。
“你们才认识四天，你甚至都没怎么追求过她。”Merlin用一种令人火大的“这显而易见”的语气说，这使他们无声地对峙了一会儿，“好吧，好吧，我的意思是：在我知道的名单里，Elena公主是第一个，那时你是王子，她是公主。你们很清楚彼此是为了将来的联姻才认识的。你是个贵族，女孩们总是准备好了要嫁给你的。但对于我们这些平民来说事情可不是这样。所有人都是偶然地认识，逐渐产生好感或恋慕，于是男孩会去追求自己喜欢的姑娘。一对恋人会相恋几年甚至十几年才结婚。”
看到Arthur依旧迷茫地瞪着他，Merlin重重叹了口气。“我是说，你不可能对一个见面一周不到的人产生想相伴一生的爱，懂了吗？”
Arthur惊愕地愣住了，他隐隐感觉自己仿佛认识了一个新的Merlin。“你说得好像你经验丰富！”他不甘示弱地喊起来。
“在这件事上，我比你更有资格发言。”Merlin翻了个白眼，“经验丰富或许称不上，但至少我和三个女孩交往过。”
“你在跟我开玩笑。”
“我没有。”Merlin关上了衣柜的门，“我第一次追求女孩是在十一岁，她叫Rosy，比我小一岁。你懂的，就是孩子之间的互相喜欢。她的母亲和我母亲是朋友，我们小时候经常一起玩。我是村里唯一一个会读书和看诗的男孩，Rosy喜欢这些，我经常念故事给她听。后来她送了我一个自己编的花环，我就在河边牵了她的手。Will知道这件事的时候嘲笑了我很久，小孩们总是觉得这很可笑的。三年后Rosy和父母搬去了远方，她离开的那天我们都大哭起来，觉得这辈子再也不会喜欢别人了——小孩子嘛。”
Arthur睁大眼睛瞪着他，说不出话。
“再来就是我十六岁的时候了。那时Ealdor最漂亮的姑娘叫Sarah。”Merlin滔滔不绝地讲述着他的情史，“她很可爱，又很开朗，许多男孩追求她，其中包括我。最后她在这群人里选了我，因为她觉得我比较安静可靠，又善解人意，会讨她开心，不像其他人是洋洋自得的蠢蛋。Will那次就笑不出来了，因为他也喜欢Sarah，他为了这件事三天没和我说话。后来村里的人都以为我和Sarah将来会结婚，但之后我就被母亲送来了Camelot。几个月后，她也跟着经商的父亲离开了镇子。”
他瞠目结舌地听着，非常确信他是真的认识了一个全新的Merlin。
“那第三个呢？”Arthur僵硬地问。现在就算对方回答是Morgana他也丝毫不会感到惊讶了——况且他一直认为Merlin对她有过爱慕之情，以往每次她在宴会上盛装出席时，他的男仆几乎都没法将双眼从国王养女的身上移开。毕竟她是真的很美，连Arthur在年少时都曾为她心跳雀跃过。
Merlin的神色忽然变得安静了。“她叫Freya……”他低声说，笑容缱倦又哀伤，“虽然我必须说那不是爱恋，但我曾非常想保护她、让她快乐。我们只相识了短短几天，然后她就离世了。”
“我很抱歉。”Arthur开始后悔挑起这个话题了。
“这没什么。”
他们陷入了僵持的寂静，Arthur下意识地摩挲着那些针脚。“我不知道我到底想不想和她结婚——我是说，Mithian很好、她是很好。可如果这个选择并不会让我和她快乐呢？”他最终说，被疑虑所煎熬，“我也不确定她真实的想法……”
一只手安抚地搭上他的肩膀，就像过往的无数次那样，Arthur感到自己焦灼的思绪在这只手的触碰下安宁了。
“Mithian公主是个值得信赖的人。”Merlin说，温和又稳重，Arthur从不会质疑他这样说出的话的，“你想得没错，也许你该亲自问问她。”
Mithian与他并肩行走在洒满阳光的草坪上，周围鲜花遍野，不远处流淌着清澈见底的溪水。这是Arthur数年来头一次在没有Merlin的陪伴下出行，公主纤细的手臂亲密又不失礼节地挽在他的臂弯上。他浑身却僵硬极了，拼命地思索任何能使人放松的事。
这片地方是他和Merlin在某次打猎旅行中发现的。那天的阳光也和今日一样灿烂，或许要更灿烂温暖些。当时他们除了两只兔子以外什么都没猎到，因为每当他们接近猎物，Merlin就会不小心摔倒，或打喷嚏，惊吓走警觉的猎物。之后Merlin找到——
“陛下，有什么心事困扰着您么？”
Arthur回过神。Mithian正微微仰起优美的脖颈看向他，唇边带着那抹完美无瑕的微笑，双眼中除去关切外还有谨慎。他紧张地握了握手，认为是时候开启那个话题了。
“我确实有个深深的困惑。”他停下了脚步，轻轻抽出自己的手臂，尽量使动作显得温和，不至于疏离。公主将双手交叠在身前，认真地凝视着他，“我衷心希望不会给您落下粗鲁无礼的印象，可按照Merlin，呃，就是我的侍从的评论，我实在不是个擅长委婉言语的人，所以只能开门见山了。”
她动作轻巧地颔首，秀发在晨光下如同一匹上乘的绢布。“请说。”
“您真的愿意和我结为夫妻吗？”Arthur差点就咬到自己的舌头。
“当然。”出乎意料的是，女孩毫不迟疑地回答了。可Arthur注意到她一贯明丽的笑容忽然掺上些许失落，像落上绝美壮丽的塑像的尘埃，“我对您颇有好感，陛下。”
“有什么原因么？”
“我可不想让您觉得我是个肤浅庸俗的人。”她如同孩童般有些顽劣地笑起来，眼眸里的光却是黯淡的，“不过因为您并不是个庸俗之徒，所以就让我也尝试着不知礼数些吧。这是场互利互惠的联姻，能叫我的父亲满意，叫我的祖国强大。而您本人又还相当年轻，高大英俊，更为重要的是品德高尚，您的人民都说您是位英明公正、有慈悲心的好国王。”Arthur的脸颊微微发烫了，Mithian垂下眼，笑得更加苦涩，“因此这对我而言是天大的幸运。我曾有一名友人，是领主家的女儿，青春貌美，被嫁给了比她年长十几岁的男子。她的丈夫嗜酒如命，凶横无理，情妇多得可以住满一座城堡。她仅比我稍长两岁，可我上次见到她的时候，她看起来比我老了十年。我没有选择，陛下，只能祈祷命运会善待于我”
“抱歉。”Arthur艰涩地发声。
女孩扬起头。他的双眸噙着泪水，虹膜泛出琥珀的颜色，可笑容变得真切了。“不，我很开心。”她颤抖着说，“那么多年来，这是我第一次拥有说出这些话的勇气。感谢您给了我这个机会。因为我想您也明白这种沉重的痛苦，纵使出生高贵，却连共舞之人都无法自己选择。”
他手足无措地注视着Mithian流下眼泪，她的话语像一把磨钝的刀，迟缓地刺入他的心脏。Arthur不能更明白她的苦衷了，可正因如此，他更清楚他们不应该彼此苟且过活。
“您有想相伴一生的人。”女孩突兀地说，Arthur几乎被吓了一跳，“女人的直觉是很敏锐的，陛下。”她狡黠地眨眨眼，“请不要误会了，我并不希望您会出于怜悯或同情而娶我。但我必须承认，我是嫉妒您的。曾几何时我也梦想能有个让我真心爱着的人，愿意互相伴其一生的人……遗憾的是，我还没有找到，却已经学会了说服自己放弃希望。”
“那可不是爱情。”Arthur听见自己回答她，但他甚至还没有意识到公主所指的是谁。
“没错，陛下，那不是爱情。”Nemeth的公主眼眸真挚却坚定，“它是更长久的爱。”
Arthur浑身的知觉变得遥远了。他明白了。当他终于能思考Mithian的那句话时，有一个人立刻在脑海中浮现。他忽然明白了。那个Arthur每天早上最先看到的人，每个夜里最后见到的人。他又高又瘦，像棵只知道碰触天空的白桦树，眼睛蓝得像波澜壮阔的海面。他笑起来时，Arthur闭着眼都能知道他的嘴角扬得多高，笑的时候会露出几颗牙齿，眼周有怎样浅浅的笑纹，那对蓝色泛出如何的光。他添补上他灵魂中缺少的一块。他让每个黑夜变得更安宁，每个黎明到来得更快。
Merlin。那个看起来弱不禁风的蠢货，面对逼近的死亡和残酷的战役时却始终屹立不倒。当Merlin站在他身边时，Arthur就再也不害怕倒下了，因为他知道他一定会接住他，不让他摔疼。
Nemeth的队伍在一周后离开了。除了国王和公主本人，所有人都对最后的结局惊愕不已。没有人明白为什么，可至少Arthur已经明白得足够多。
送行时他吻了Nemeth公主的手背。Arthur无与伦比地感激她，他衷心祝愿这个伟大的姑娘未来能一切都好。
而当他转身往城堡走去的时候，Arthur看见Merlin已经站在台阶上等着他。侍从的表情带着些许探究，Arthur迅速猜到了他即将要迎接的一大串询问，但他早就准备好了更多无理取闹的事务和要求来抵挡它们了。
他这么想着，脚步轻快起来，嘴角也浮现出笑容。
因为Merlin在，他一直都在。
-TBC-
